MindLand'in Hikâyesi

Merhaba! Bu yazımda MindLand uygulamasını yapma hikayemden ve derslerime çalışırken işimi nasıl kolaylaştırdığından bahsedeceğim. Derslere çalışırken karşılaştığım zorlukları, böyle bir uygulama yapma fikrinin nasıl şekillendiğini ve sınavlarımdaki gerçek kullanım örneklerimi kısımlara bölerek anlatacağım.

1. Kısım: Tıp Derslerinin Büyük Bilgi Yoğunluğu ve Çalışma Yöntemi Arayışlarım

Bu uygulamayı yapma fikrinin kökeni, tıp derslerindeki devasa teorik bilgi yükünün altından kalkabilmek için başladığım yeni çalışma tekniği arayışıma dayanıyor. Her tıp dersinde farklı hastalıklar, hastalıkların mekanizmaları, muayene bulguları, tanı kriterleri, ilaç isimleri, doz miktarları gibi çok büyük miktarda bilgi yüklemesi oluyordu. Bu bilgileri bir şekilde öğrenmek ve sınava kadar akılda tutabilmek gerekiyordu. Özellikle ilaç isimleri ve dozları gibi ezberlenmesi gereken, mantık yürütmenin pek işe yaramadığı bilgiler daha da zorlayıcı oluyordu. Hem ezberlemesi zor oluyordu hem de çok kolay unutuluyordu.

İlk zamanlarda çalışmalarımı uzun notlar tutarak yürütmeye çalıştım. Bu yöntem başarılıydı fakat elle uzun uzun notlar tutmanın zaman alıcı olması ve notları bir kez okumanın tüm bilgileri akılda tutmaya yetmemesi gibi dezavantajları vardı. Onlarca sayfalık bir ders notunu 4-5 kez dikkatlice okumak gerekiyordu. Bu da çok zaman alıcıydı ve yazmak, 4-5 kez okumak bile bazı ayrıntıların ezberlenmesi için yeterli olmayabiliyordu. Bundan dolayı başka yöntem arayışlarına giriştim ve konuları zihin haritalarında toplamayı denemeye karar verdim.

2. Kısım: Zihin Haritası Yöntemini Kullanışım ve Şehir Temalı Zihin Haritası Fikrinin Ortaya Çıkışı

Zihin haritaları tıp derslerine çalışmak için gerçekten de çok uygundu. Örneğin bir hastalığı ana konu başlığı yapıp mekanizması, belirtileri, tedavileri gibi alt başlıkları kolayca ana başlıktan dallandırabiliyordum. Her konuyu kendi içinde daha küçük alt konulara bölebilme imkanı da vardı. Mesela bir hastalığın belirtilerini acil müdahale gerektiren, kısa zamanda ortaya çıkan, uzun zamanda ortaya çıkan, yaygın görülen, nadir görülen gibi alt konulara ayırabilmek öğrenmeyi kolaylaştırıyordu. Buna ek olarak haritaların bir başka özelliğinin de öğrenmeyi kolaylaştırdığını fark ettim: Bilgi kutucuklarının konumları. Mesela haritayı hazırlarken “hastalığın belirtilerinin olduğu bölge üst tarafta, ilaçlar sağ tarafta bir bölgede, yan etkiler altta biraz daha uzak bir bölgede…” diye düşünüp işe bilgilerin konumlarını da kattığımda öğrenmem kolaylaşıyordu. “Şu belirti daha yaygın görünüyor, onu diğerlerinden daha üste koyayım. Bu belirtiyi de şuraya yerleştireyim…” diye bilgileri sanki gerçek bir haritaya yerleştirir gibi yerleştiriyordum. Aynı zamanda böyle yapınca bilgiler bir haritanın belli bir bölgesinde konumlanmış oluyor ve zihnimde daha somut hale geliyordu. Zaten “zihin haritası” ifadesindeki “harita” kelimesi de bana hep somut bir haritayı, bölgeyi, şehri, sokakları çağrıştırıyordu.

Sonraki dönemlerde tekrar yaparken hazırladığım haritaları açıp onları aklımda bir şehrin haritası gibi canlandırmaya başladım. “Şu bölge ilaçlar bölgesi, bu bölgenin içinde ağız ve damar yoluyla verilen ilaçların olduğu ayrı iki sokak var. Bu bölgede de hastalığın tanı kriterleri var…” diye düşünüyordum. Kutucuklar sanki her bilgi sokağındaki bir binayı, mağazayı, tabelayı temsil ediyordu. Aralarındaki ok bağlantıları da bu bölgelerde gezdiğim yollar gibiydi. Bu şekilde bilgi şehri, konu sokakları, bilgi binaları, yollar aklımda gitgide belirginleşmeye başladı. Bu yaptığım zihin haritaları gerçekten hayal ettiğim gibi olsa, bilgiler bir şehirdeki binalara, mağazalara, tabelalara yazılsa, aralarında yollar olsa çok güzel olabilirdi. Hem yol bağlantılarıyla ana konu-alt konu düzenini kurmaya devam ederdim hem de şehir temasıyla somutlaştırmayı, mekanları da işin içine katmayı kolaylaştırırdı. Klasik zihin haritalarında önemli bilgileri vurgulamak için o bilgi kutucuğunu dikkat çekici bir bölgeye yerleştirme, kutucuğun rengini değiştirme gibi yöntemler kullanıyordum. Bu şehir temalı zihin haritasında bir konuyu vurgulamak için onun olduğu bölgeye ağaçlar veya uyarı levhaları yerleştirebilirdim. Şehir temalı bir zihin haritası fikri aklımda iyice olgunlaştı ve bu uygulamayı yapmama doğru ilerleyecek olan süreç başladı.

3. Kısım: Uygulamamın Özellikleri ve Kullanım Örneklerim

Şehir temalı zihin haritaları yapmayı sağlayacak bir uygulama fikri iyice olgunlaştıktan sonra derslerden arta kalan boş zamanlarımda ve tatillerde kodlama çalışmalarına başladım. 4 aylık yoğun bir çalışma sürecinin ardından uygulamayı tamamladım. Kodlamayı öğrenme sürecim, uygulamayı oluştururken karşıma çıkan teknik zorluklar ve bunlara yaptığım çözümlerle ilgili yazıyı bu bağlantıdan okuyabilirsiniz.

Uygulamamda şehir görünümünü sağlayabilmek için tabela, pano, pankartlı bina, mağaza ve bahçe olmak üzere 5 tane içerik tipi var. Bunlara ek olarak her haritanın merkezinde büyük bir tepenin üstünde duran ana pano yer alıyor. Bu içerik tipleri birbirlerine yollarla bağlı olan kavşakların içinde. Kavşaklar ve içlerindeki binalar, tabelalar, bahçeler haritanın şehir görünümünde olmasını sağlıyor. Bu kavşaklara ek olarak boş alanlara küçük binalar, ağaçlar, uyarı levhaları eklenebiliyor. Bu dekorasyon ögeleri haritanın şehir görünümünün zenginleşmesini sağladığı gibi bilgilerin hatırlanmasına başka şekillerde de katkı sağlayabiliyor. Şimdi bu dekorasyon ögelerini kullanarak bilgileri nasıl daha kolay aklımda tuttuğumla ilgili üç tane örnek paylaşacağım:

Ağaçlarla Hastalık Kriterindeki Yaş Sınırını İlişkilendirme

Çocuklarda görülen “enürezis nokturna” isimli idrar kaçırma durumunun tanı kriterlerinde çocuğun gelişimsel veya kronolojik olarak en az 5 yaşında olması yer alıyor. Bu kriteri daha iyi aklımda tutabilmek için bu bilgiyi bir bahçeye yazdım ve bahçenin etrafına 5 tane ağaç yerleştirdim. Bu 5 ağacı 5 yaş sınırıyla ilişkilendirdim. Ayrıca park ve ağaçlar da bana parklarda ağaçların arasında oynayan küçük çocuk çağrışımı yaptı. Bu da aklımda kalmasını kolaylaştırdı.

İlacın Etki Mekanizmasıyla Apartman/Sonbahar Teması İlişkilendirmesi

Naltrekson isimli ilaç, beyinin ödül merkezindeki opioid reseptörlerini bloke ediyor ve bu özelliği sayesinde alkol bağımlılığı gibi durumlarda tedavi olarak kullanılabiliyor. Bu ilacın etki mekanizmasını aklımda daha iyi tutabilmek için ilacın ismini bir apartmana yazdım ve etrafını sonbahar temalı ağaçlarla çevreledim. Ağaçların arkasına, daha uzak bir yere de bir tane dekorasyon binası yerleştirdim. Buradan ödül merkezinin bloke edilmesi ve hüzün/zevk alamama gibi çağrışımlar yaptım. Tek başına duran, insanların içinde sıkılarak yaşadığı bir apartman ve etrafındaki sonbahar ağaçları, uzakta ağaçların arasındaki küçük bina bana hüzün-ödül merkezinin bloke edilmesi çağrışımını yaptırdı.

Uzun ve Kısa Yollarla İlaçların Etki Sürelerini İlişkilendirmek

Diazepam ve lorazepam, benzodiazepinler isimli ilaç grubunun üyesi olan iki ilaç. Diazepamın etki süresi lorazepamdan daha uzun. Bu etki süresini aklımda daha iyi tutabilmek için diazepamı lorazepamdan daha uzağa, daha uzun bir yolun sonuna yerleştirdim. Yollardaki bu uzunluk farkı bu bölgeye baktığımda diazepamın daha uzun etkili olmasını aklımda daha iyi tutmamı sağladı.

4. Kısım: Gelecek Planlarım ve Kapanış

Uygulamamda şu anda bir ana pano, beş tane içerik tipi ve her içerik tipinin iki tane stil seçeneği var. Bunlara ek olarak üç tane dekorasyon ögesi var. Gelecekte farklı içerik tipleri, dekorasyonlar ve stil seçenekleri eklemeyi planlıyorum. Böylece şehirlerin görünümü zenginleşecek ve çağrışım kurmak için daha çok seçenek söz konusu olabilecek. Ayrıca uygulama şu anda tüm haritalarınızı bilgisayarınızda girdiğiniz tarayıcınızda saklıyor. Haritalarınıza başka bir bilgisayardan veya aynı bilgisayarda başka bir tarayıcıdan girdiğinizde erişemiyorsunuz. Bunun için buluta kayıt yapan ve farklı bilgisayarlardan girseniz de haritalarınıza erişebilmenizi sağlayan bulut sürümü üzerinde çalışıyorum. Bu sürüm çıktığı zaman haberdar olmak için aşağıdaki butondan bekleme listesine mail adresinizle kaydolabilir ve çıktığında ilk deneyenlerden olabilirsiniz. Uygulamayla ilgili sorularınızı, görüşlerinizi, eleştirilerinizi ve karşılaştığınız hataları iletmek için aşağıdaki mail adresinden bana ulaşabilirsiniz. Uygulamamı denediğiniz ve yazımı okuduğunuz için teşekkür ederim!

Hello! In this piece I want to share the story of how I built MindLand, and how it made studying easier for me. I'll go through the difficulties I faced while studying, how the idea for this kind of app took shape, and real examples from how I used it for my exams.

1. The Heavy Information Load of Medical Classes and My Search for a Study Method

The idea for this app grew out of my search for a new study technique so I could handle the enormous theoretical load of medical school. In every course there was a huge amount of material: different diseases, their mechanisms, examination findings, diagnostic criteria, drug names, doses, and more. All of it had to be learned and kept in mind until the exam. Drug names and doses were especially hard — they mostly had to be memorized, and reasoning alone didn't help much. They were difficult to learn and easy to forget.

At first I tried working with long handwritten notes. That method worked, but writing everything out by hand took a lot of time, and reading the notes once was not enough to keep all the information. Lecture notes dozens of pages long often had to be read carefully four or five times. That was slow, and even writing plus repeated reading was sometimes not enough for the finer details. So I started looking for other methods and decided to try gathering topics in mind maps.

2. How I Used Mind Maps and How the City-Themed Mind Map Idea Emerged

Mind maps turned out to be a very good fit for medical studying. For example, I could make a disease the main heading and branch out mechanism, symptoms, treatments, and so on from it. I could also break each topic into smaller subtopics. Splitting a disease's symptoms into ones that need emergency care, ones that appear quickly, ones that appear over a long time, common ones, and rare ones made learning easier.

I also noticed another feature of the maps that helped: the positions of the information boxes. While building a map I would think things like “symptoms at the top, drugs in a region on the right, side effects a bit farther down…” and bring location into the process. “This symptom is more common — put it higher. Place that one over here…” I was arranging information as if I were placing it on a real map. The facts then sat in a concrete region of the map and felt more solid in my mind. The word “map” in “mind map” had always made me picture a real map, a district, a city, streets.

Later, when I reviewed, I would open the maps I had made and start imagining them as the map of a city. “This area is the drug district; inside it there are two separate streets for oral and intravenous drugs. Over here are the diagnostic criteria…” The boxes felt like buildings, shops, and signs on each information street. The arrow links between them were like the roads I walked in those districts. The city of knowledge, topic streets, information buildings, and roads grew clearer in my mind.

If the mind maps I was making could really look like what I imagined — if information were written on buildings, shops, and signs in a city, with roads between them — it would be wonderful. I could still keep the main-topic / sub-topic structure with road connections, and the city theme would make it easier to ground things in places. In the classic maps I used, I emphasized important facts by placing their box in a striking spot or changing its color. In a city-themed mind map I could emphasize a topic by placing trees or warning signs in that area. The idea of a city-themed mind map matured, and the process that led me to build this app began.

3. Features of the App and Examples from My Own Use

Once the idea of an app for city-themed mind maps had solidified, I started coding in the free time left after classes and during holidays. After four months of focused work, I finished the app. You can read about the technical challenges I hit while learning to code and building the app, and how I solved them, at this link.

In the app there are five content types to create the city look: signs, billboards, banner buildings, stores, and gardens. In addition, every map has a main billboard on a large hill at the center. These content types sit inside junctions connected by roads. The junctions and the buildings, signs, and gardens inside them give the map its city appearance. You can also add small buildings, trees, and warning signs in empty areas. These decorations enrich the city look and can help memory in other ways. Here are three examples of how I used decorations to hold information more easily:

Linking an age criterion to trees

One diagnostic criterion for nocturnal enuresis in children is that the child is at least 5 years old developmentally or chronologically. To remember this better, I wrote the fact on a garden and placed five trees around it. I tied those five trees to the age of five. Parks and trees also made me think of young children playing among the trees in a park, which made the detail stick.

Linking a drug's mechanism to an apartment and an autumn theme

Naltrexone blocks opioid receptors, which are part of the brain’s reward system, which is why it can be used in conditions such as alcohol dependence. To hold that mechanism more firmly, I wrote the drug's name on an apartment building and surrounded it with autumn-themed trees. Farther back, among the trees, I placed a small decoration building. From that I drew associations of a blocked reward center and sadness / inability to feel pleasure. A solitary apartment where people live feeling stuck and bored, autumn trees around it, and a small building in the distance among the trees brought to mind the idea of a blocked reward center.

Linking duration of action to long and short roads

Diazepam and lorazepam are two drugs in the benzodiazepine group. Diazepam's duration of action is longer than lorazepam's. To remember that, I placed diazepam farther away than lorazepam, at the end of a longer road. When I looked at that area, the difference in road length helped me keep in mind that diazepam lasts longer.

4. Future Plans and Closing

Right now the app has one main billboard, five content types, and two style options for each type, plus three kinds of decoration. In the future I plan to add more content types, decorations, and styles so cities can look richer and there are more options for building associations. At the moment the app stores all your maps in the browser on the computer you use. You can't open them from another computer or from another browser on the same machine. I'm working on a cloud version that saves to the cloud so you can reach your maps from different devices. If you want to know when that version launches, you can join the waitlist with your email using the button below and be among the first to try it. For questions, feedback, criticism, or bugs, you can reach me at the email address below. Thank you for trying the app and for reading this!